Blood: The Last Vampire (2000)

Το BLOOD: THE LAST VAMPIRE (2000) είναι μια ταινία anime διάρκειας 48 λεπτών, που αφηγείται την απλή ιστορία ενός όντος που μοιάζει με ιαπωνική μαθήτρια που σκοτώνει βαμπίρ σε μια αμερικανική στρατιωτική βάση στην Ιαπωνία. Αν και έγινε πολύ επιτυχημένη και ενέπνευσε πολλά spin-offs, ήταν πραγματικά ένα είδος ταινίας πρακτικής. Σχεδιάστηκε από την ομάδα μελέτης παραγωγής «Team Oshii», Mamoru (GHOST IN THE SHELL) Oshii, την οποία ο συγγραφέας Kenji Kamiyama λέει σε μια ταινία δημιουργίας «σχεδιάστηκε για να δώσει σε εμάς τους νέους σκηνοθέτες την πρακτική τεχνογνωσία να εφαρμόσουμε ένα σχέδιο έργου. .» Ο Kamiyama παρουσίασε μια ιστορία για κυνηγούς βαμπίρ, ο Junichi Fujisaki είχε μια ιστορία για μια νεαρή πολεμίστρια που ονομαζόταν Saya και ο Oshii πρότεινε να τα συνδυάσουν. Ο Hiroyuki Kitakubo επιλέχθηκε ως σκηνοθέτης και ανέθεσε στον σκιτσογράφο/εικονογράφο Katsuya Terada να σχεδιάσει τους χαρακτήρες.

Διαδραματίζεται στο Τόκιο το 1966 και ξεκινά με μια κυκλοθυμική σκηνή σε ένα κινούμενο μετρό. Ένα νεαρό κορίτσι που κουβαλά ένα σωλήνα, σαν χαρτοφυλάκιο τέχνης, κοιτάζει απέναντι από το άδειο αυτοκίνητο έναν κουρασμένο επιχειρηματία. Ξαφνικά τα φώτα σβήνουν, και εκείνη τρέχει προς το μέρος του και τον κόβει με το σπαθί που ήταν μέσα σε εκείνη τη θήκη, πιτσιλίζοντας αίμα στα παράθυρα.

Όταν η Saya (Youki Kudoh, MYSTERY TRAIN) κατεβαίνει στη στάση της, δύο Αμερικανοί με κοστούμια πλησιάζουν. Παραπονιέται για τη θαμπάδα του σπαθιού της. Συνέχιζα να σκεφτόμουν τον χειριστή της David (Joe Romersa) ως anime Robert Davi. Ο σύντροφός του Λούις (Στιούαρτ Ρόμπινσον) βρίσκει το πτώμα στο τρένο και πιστεύει ότι ο Σάγια πήρε τον λάθος τύπο. Αλλά είναι τόσο καλή στη δουλειά της που τον απέκτησε πριν μεταμορφωθεί στα τέρατα που αποκαλούν «χειροπτέρα». Την εξοργίζει να την ανακρίνουν και ο Ντέιβιντ μασάει τον Λούις επειδή την προσέβαλε. «Από όσο γνωρίζουμε είναι η μόνη πρωτότυπη που έχει απομείνει!» αυτος λεει. (Ποτέ δεν έχουμε λεπτομέρειες για το τι σημαίνει αυτό.)

Ο Σάγια δέχεται απρόθυμα μια νέα αποστολή για να πάει κρυφά ως μαθητής σε ένα λύκειο στην αμερικανική αεροπορική βάση Γιόκοτα, όπου ο Ντέιβιντ πιστεύει ότι κρύβονται περισσότεροι από ένας βρικόλακες. (Είναι κάπως σαν το πώς κόλλησαν ο Gary Coleman και ο Emmanuel Lewis παίζοντας τρελά παιδιά.) Όταν φτάνει την ιαπωνική νοσοκόμα του σχολείου, ο Makiho (Saemi Nakamura, THE TRUMAN SHOW) αναρωτιέται γιατί μια Γιαπωνέζα θα πήγαινε στο σχολείο και η Saya και ο David μεταγενέστερη ερώτηση γιατί της δόθηκε μια στολή μαθητών γιαπωνέζικου στυλ ως μεταμφίεσή της. (Υποψιάζομαι ότι η απάντηση και στα δύο είναι ότι οι σκηνοθέτες στράφηκαν στον σχεδιασμό των χαρακτήρων, παρόλο που δεν ταίριαζε στην ιστορία.)

Αυτό θα ήταν πολύ καλό για προβολή του Οκτωβρίου, γιατί όλοι συνεχίζουν να μιλούν για ένα μεγάλο αποκριάτικο πάρτι και υπάρχουν πολλά διακοσμητικά με θέμα το jack o’lantern, τη μάγισσα και το ρόπαλο τριγύρω. Πριν από το χορό, η Saya ακολουθεί τις συμμαθήτριές της Sharon (Rebecca Forstadt) και Linda (που δεν μιλάει) στο γραφείο της νοσοκόμας. Η Λίντα λέει ότι η Σάρον είναι άρρωστη και «ίσως να είναι και πάλι η αναιμία της». Η νοσοκόμα είναι αρκετά σοκαρισμένη όταν ο Σάγια μπαίνει καταιγιστικά και χτυπάει τη Λίντα σε μια δροσερή λήψη που προσομοιώνει τις κινήσεις μιας φωτογραφικής μηχανής στο χέρι. Η σκηνή διακόπτεται με τη μεγάλη μπάντα να βγάζει τραγούδια στο πάρτι. Το στόμα της Σάρον απλώνεται και βγάζει αιχμηρά δόντια πριν ξεφύγει.

Καθώς η νοσοκόμα Makiho αρχίζει να φρικάρει, η Saya τη χαστουκίζει, την αρπάζει από το στόμα και της λέει: «Άκου, απλά ξέχασε αυτό που μόλις είδες». Οι κοινωνικές της δεξιότητες είναι παρόμοιες με έναν από τους συνομηλίκους της στο πεδίο σφαγής βαμπίρ, τον Blade.

Η νοσοκόμα σκοντάφτει γύρω από το σχολείο ζαλισμένη και μετά μπαίνει στην πίστα αναζητώντας τη Σάρον. Ένας βρικόλακας πετάει έξω και της γρυλίζει – αλλά είναι απλώς ένας μαθητής ντυμένος Δράκουλας. Στη συνέχεια βλέπουμε ότι η Saya βρίσκεται στην άκρη του πλήθους και την παρακολουθεί, κοιτάζοντας όλη την Τετάρτη τον Addams τρομακτικό.

Υπάρχουν μερικές ωραίες σκηνοθετικές πινελιές για να χτίσετε μια σουρεαλιστική ατμόσφαιρα – η μουσική γίνεται απόμακρη και υπάρχουν ακραία κοντινά πλάνα των ιδρωμένων μουσικών που παίζουν τα όργανά τους. Μου αρέσει η λεπτομέρεια στο συγκρότημα, αλλά αισθάνομαι ότι ήταν σπατάλη των φορολογικών μας δολαρίων να εκτυπώσουμε όλα αυτά τα περίπτερα που γράφουν „Halloween“ πάνω τους. Δεν είναι καν μια τρομακτική γραμματοσειρά.

Η νοσοκόμα παρατηρεί ένα πιτσίλισμα αίματος στο πάτωμα και μετά τα μάτια της ακολουθούν το ίχνος τους σε ένα άτομο τυλιγμένο σε ένα πανό που διαφημίζει το πάρτι. Όχι, όχι ένα άτομο – ένα τέρας. Η Σάγια εμφανίζεται και ταλαντεύεται στη Σαρόν, της οποίας το σώμα είναι τόσο δυνατό. Το σπαθί της Σάγια λυγίζει όταν τη χτυπά. Η Σάρον τη χτυπάει με γροθιές και εκείνη γλιστράει στο πάτωμα, ανοίγει τις πόρτες της εξόδου και κυλιέται στο πεζοδρόμιο. Ένα υπέροχο beat δράσης.

Τα παιδιά πρέπει να είναι όλα τυλιγμένα στις εφηβικές τους ορμόνες, γιατί κανείς δεν προσέχει τον καυγά. Συνεχίζει έξω, με τη Σάρον σε λειτουργία τέρας πλήρους ενεργοποίησης.

Η Σάγια σώζει τη νοσοκόμα από το να τη τσιμπολογήσουν από ψηλά, της δίνει ένα όπλο, της εξηγεί ότι αυτοί είναι δαίμονες που πίνουν ανθρώπινο αίμα και ότι τώρα που είδε τον πραγματικό κόσμο κάτω από την επικάλυψη με ζάχαρη έχει χαρακτηριστεί ως θάνατος. Το όπλο δεν θα τους σκοτώσει, αλλά «Μπορεί να το χρειαστείς», αν καταλάβεις το drift μου. Προσπαθεί να τους πυροβολήσει ούτως ή άλλως και προκαλεί κατά λάθος έκρηξη αερίου, καίγοντας την μαμά! Serendipity, μωρό μου!

Το υπόλοιπο της ταινίας είναι μια μακρά καταδίωξη και μάχη, με σφαίρες, φλόγες, τζιπ που γλιστρά έξω, μεταμορφώσεις τεράτων, μια δροσερή λήψη σε στυλ ελικοπτέρου ενός τέρατος που βρυχάται στην κορυφή μιας γέφυρας. Ένα από τα θηρία (Σάρον;) κάνει φτερά και θα επιτεθεί σε ένα αεροπλάνο, αλλά ο Ντέιβιντ κατεβαίνει τον διάδρομο, μπαίνει κάτω από αυτόν και ο Σάγια το κόβει. FURIOUS 6 στυλ δράσης για πασαρέλα.

Μια πραγματικά δροσερή πινελιά είναι ότι η νυχτερίδα πέφτει, αναπηδά και μένει πίσω, αλλά η Σάγια περπατά πίσω σε αυτήν και της ταΐζει λίγο αίμα από το χέρι της καθώς σφυρίζει τις τελευταίες της ανάσες. Το λυπάται.

Σε έναν επίλογο, η νοσοκόμα Mahiko απαντά με απογοήτευση σε ερωτήσεις στρατιωτικών, οι οποίοι αρνούνται (πιστεύω αλήθεια;) ότι έχουν σχέση με την επιχείρηση κυνηγιού βαμπίρ. Φαίνεται στοιχειωμένη και μπερδεμένη και αναρωτιέται αν η Σάγια εξακολουθεί να παρακολουθεί τη βάση. Πριν από τους τίτλους, ένα αεροπλάνο απογειωθεί και ένα ραδιοφωνικό ρεπορτάζ μιλάει για την έναρξη του πολέμου του Βιετνάμ (η νοσοκόμα είχε συγκρίνει τους βρικόλακες που σκοτώνονται μεταξύ τους με ανθρώπους που σκοτώνονται μεταξύ τους).

Δεν καταλαβαίνω πραγματικά την πολεμική αλληγορία, αλλά μου αρέσει η παράξενη τοποθεσία της στρατιωτικής βάσης. Στην πραγματικότητα δεν υπάρχει μεταγλώττιση της ταινίας – καθώς οι περισσότεροι από τους χαρακτήρες είναι Αμερικανοί, μιλούν αγγλικά, όπως και ο Saya, εκτός από όταν μιλούν με Ιάπωνες. Κάνει ένα ασυνήθιστο σκηνικό, τουλάχιστον. Δεν βλέπετε τίποτα πολύ έξω από τη βάση, αλλά υπάρχει μια σκηνή με Ιάπωνες ιερόδουλες λίγο έξω να κουτσομπολεύουν για μια σειρά από αυτοκτονίες και να ανησυχούν ότι θα επηρεάσει τις επιχειρήσεις. Αυτό υποδηλώνει μια ενδιαφέρουσα διατομή πολιτισμών (ντόπιοι, Αμερικανοί, βρικόλακες) που η ταινία δεν θα συνεχίσει.

Ο Σάγια μπορεί να αγγίξει το πάτωμα και να αισθανθεί ότι κάποτε χύθηκε αίμα και το αυτοκίνητο του Ντέιβιντ έχει κάποιο είδος συσκευής ανιχνευτή βαμπίρ τύπου σόναρ. Εκτός από το ότι δεν υπάρχει τίποτα πρωτότυπο σχετικά με τις τεχνικές κυνηγιού βαμπίρ, δεν εξηγείται ξεκάθαρα γιατί είναι μια βαμπίρ που κυνηγάει βρικόλακες ή γιατί είναι οτιδήποτε άλλο εκτός από ένα μείγμα Blade και Buffy. Κι όμως το βρήκα σταθερά διασκεδαστικό. Ένα καλό επιχείρημα για το στυλ έναντι της ουσίας ή της πρωτοτυπίας.

Όντας περισσότερο μια άσκηση παρά μια εμπορική προσπάθεια, οι σκηνοθέτες και το στούντιο Production IG (σεκάνς O-Ren Ishii στο KILL BILL) το χρησιμοποίησαν επίσης ως πεδίο δοκιμής για νέες τεχνολογίες που είναι συνηθισμένες τώρα, αλλά αιχμής εκείνη την εποχή. Δημιουργώντας ξανά όλους τους πίνακες φόντου ψηφιακά, μπόρεσαν να σχεδιάσουν τρισδιάστατες κινήσεις κάμερας και στη συνέχεια να ζωντανέψουν τους χαρακτήρες μέσα στις λήψεις. Όλα τα είδη εφέ φωτισμού και εστίασης δημιουργούν περαιτέρω μια αίσθηση ζωντανής δράσης, παρόλο που (ελπίζουμε) να γνωρίζετε ότι κοιτάτε σχέδια.

Η μεταγενέστερη κινηματογραφική δουλειά του σχεδιαστή Terada περιλαμβάνει concept art για εκείνες τις ταινίες ζωντανής δράσης CUTIE HONEY και DEVILMAN που σχολίασα, καθώς και τη σχεδίαση του Monster X για το GODZILLA: FINAL WARS του Ryuhei Kitamura.

Αν και το BLOOD ήταν μια πρωτότυπη ιστορία που δεν πήγε πουθενά στην αρχική του ταινία, έγινε franchise. Ενέπνευσε ένα σίκουελ manga (Blood: The Last Vampire 2002), τρία μυθιστορήματα, ένα βιντεοπαιχνίδι και δύο εναλλακτικές σειρές anime σύμπαντος, Αίμα+ και Αίμα-C, που οι ίδιοι γέννησαν κάθε είδους άλλα πράγματα. Ο λόγος που εξετάζω το πρωτότυπο BLOOD είναι ότι τράβηξε το μάτι του σκηνοθέτη Ronny Yu, ο οποίος αγόρασε τα δικαιώματα προσαρμογής της αρχικής ταινίας ως ζωντανής δράσης και προσπάθησε να την παράγει ανεξάρτητα. Ήδη από το 2003 κατά την προώθηση του FREDDY VS. JASON και μόλις το 2006 μετά το FEARLESS μίλησε για αυτό ως την επόμενη ταινία του. Όταν τελικά κυκλοφόρησε το 2009, ο Yu πιστώθηκε ως παραγωγός, αλλά δεν το σκηνοθέτησε. Θα ρίξουμε μια ματιά σε αυτό στη συνέχεια.

Υ.Γ Πάντα πίστευα ότι «Blood» ήταν το όνομα του τελευταίου βρικόλακα, αλλά δεν είναι. Μάλλον δεν καταλαβαίνω τον τίτλο.